やる気ペンシリーズ

「しゅくだいやる気ペン」。まるでネコ型ロボットのポケットから出てきたような名前だが、魔法の道具ではない。それは「子どもが自発的にやる気を出す」ことをテーマに挑んだ、コクヨのIoT文具だ。

対象は主に小学生。鉛筆に取りつけるペンクリップのような本体には、加速度センサーを内蔵。鉛筆が動く量によって10段階の色で光る。この光は「やる気パワー」と呼ばれ、子どもの意欲をかりたて、また連動するアプリは「やる気パワー」によってキャラクターが成長するなどゲーム要素がほどこされている。

子どもたちは「今日はここまでやったよ！」と親に見せたくなり、親もスマホのアプリで結果を見ながら「よく頑張ったね！」とほめたくなる。親子のフェイス・トゥ・フェイスのコミュニケーションを生み出し、新たな学び体験を創造する。これが世の中に対して、プロジェクト責任者の中井をはじめとするメンバーが目指してきた答えだ。

「しゅくだいやる気ペン」の開発がはじまったのは、2016年まで遡る。中井は当時を振り返る。「時代的にIoTが流行っていたので、アナログの文具と組み合わせて何か世の中に役立つものができないかと考えていました。また社会的には共働き世帯が増加。子どもの学習内容が複雑化して勉強が大変になっていた時期でした」。

コクヨだからこそ“書く”という部分にフォーカスしながら、IoTという技術を使って社会課題をどう解決していくか。当初、中井が考えたテーマは今とはちがったものだった。「親は共働きで、きっと子どもの勉強が見守れずに困っている。それならばシャープペンシルにセンサーをつけて、職場に居ながらどのくらい勉強したか親が分かるもの、つまり“子どもの見守りペン”が必要だと確信しました」。

秘密裏に1年ほどかけてプロトタイプを作成。さて、これから世の中に出すために市場の声を聞いてみようとアンケートを実施。色よい回答を予想していた中井の期待は、見事に裏切られることになる。

プロトタイプまでつくった“見守りペン”。アンケートの結果、回答した人の80％以上は「子どもの勉強の見守りはできています」という答えだった。いやいや、そんなバカな。なんなら世界一を目指す勢いでつくってきたのに。「ショックですよね。1年かけてだれも欲しくないものをつくっていたんですから」。

結局、“見守りペン”は開発中止へ。普通ならプロジェクト解散かもしれないが、中井は「もう少し時間をください」とあきらめなかった。振り返るに、商品というよりもプロセスが悪かったんじゃないか。そんななか、たまたま読んでいたビジネス本の一説に衝撃を受けた。「そこには『使う人がどう幸せになれるかが重要だ』と書かれていました。そうか、エンジニア出身の自分はどの技術がいいとか、どう使ってほしいかばかりで、ユーザーの幸せをイメージできていなかったんだと気づきました」。

幸せなユーザーをどうつくり出すか。身近な人に聞きながら、試行錯誤を繰り返すなかで、子どもたちが大喜びしたのが「ペンが光る」という機能だった。この光景を見て、なにかしら子どもたちを幸せにするものができそうな手応えがあった。しかし一方で、「実は子どもたちがどんなときに、どのようにペンを使うのかよく知らなかったんです（中井）」。

分からないときはユーザーに聞こうと、今度は徹底的に「小学生の宿題シーン」を探る。当時、アプリ開発で苦戦していた山形は、「宿題をする子どもと親の姿を、何十組も動画で撮影させてもらいました。すると、子どもはすぐに集中力が切れてペンを唇に乗せたりして遊びだす。すかさずお母さんが『勉強しなさい！』と怒る。そんな光景を見て、ああ、どちらの立場も分かるなあと。はじめて“自分ごと化”できました」。

そこから見えてきたのは、親は見守りたいのではなく、子どもの勉強を通してコミュニケーションをとりたいという想いだった。製品開発の軸は「見守り」から「親子の関係」になった。

当初のプロトタイプは、鉛筆を動かすほどに「やる気パワー」がたまり、アプリには頭から出た木が育っていき実をつける、というシンプルなものだった。市場の意見を聞いてみたいということで使った手段がクラウドファンディング。応援してくれた親子を招いて企画会議を開催した。

「集まった親から言われたのは、『こんなの子どもは２日しか続きませんよ、あなたたち、分かってないでしょ』と（山形）」。もちろんショックだったが、真正面から受け止めるしかない。「子どもたちが明日も続けようと思えるようなもの、親子のコミュニケーションが毎日とれるようなものは何か。欠けたピースを本気で探す旅に出ました」（中井）。

どんなコンテンツがあればいいのか。あみだくじは？パイナップルがすくすく育つのはどうだろう？盆栽集めとかいいんじゃない？アイデアを出しては、身近な人たちに確かめて「ユーザーの幸せ」に近づけていく作業を繰り返す。そして最終的にたどり着いたのが“すごろく”というアプローチだった。

「すごろくのコマを進めるとアイテムがゲットできたり、ゴールにたどり着くと親からご褒美がもらえるような設定ができたり。ご褒美を何にするか、親と決めることでコミュニケーションにもなる。これまでケンカの種だった宿題が、親子で話をする機会に変わる。これでいける！と思いました（山形）」。

一方で、機能はそぎおとす。「例えば、『遠く離れたおじいちゃんが見られる機能をつけてほしい』といった要望もありますが、あえてできませんとお伝えしています。使い方によっては「監視ツール」になってしまいますから（山形）」。

子どもたちが「今日こんなに頑張ったよ」とガッツポーズを親に見せられるような体験をつくる。親は「よく頑張ったね」と声をかける。そんな幸福感あふれるIoT文具として、2019年春、いよいよ一般販売へと踏み切った。

子どもの勉強というまじめな世界に、ゲームの世界を持ち込んでしまった。世間から叩かれるんじゃないか。中井は「発売するのがすごく怖かった」と言う。しかし、そんな思いはあっさり裏切られ、初回生産分は即完売するほどの大ヒットとなった。

ユーザーからの反響は大きかった。「もっと書くものない？」「ドリルが足りないよ」と子どもからせがまれた、など喜ぶ親の声がメンバーのもとに続々と届いた。

「あるお母さんが『書くのが苦手だった子どもが初めて手紙を書いたんですよ』と感激して、その手紙を送ってくれました。そこには『コクヨさん、ありがとう』と力いっぱい書いてありました。もうね、号泣です。自分たちのつくったものを、たった一人にでもそう言ってもらえることが、こんなに嬉しいなんて。これがユーザーの幸せの実現なんだと（中井）」。

基本的には個人ユーザー向けの商品だが、企業からタイアップのオファーもきた。BtoB関連の交渉を担当する田中は、「例えば通信教育の会社さん。継続してもらいたいけれど、なかなか子どもが続けられない。だから「しゅくだいやる気ペン」で何かできないか、と相談をもらっています」。教育業界などが抱える課題解決に役立つ可能性は大いにある。

2025年10月時点で累計販売数は6万台を突破。しかし、商品を売って終わりではなく、「学び続けてもらう」ことを目的としたさまざまな機会を設けている。その広報やイベント企画を担当するのが三村だ。「ユーザーの思いを開示できるようにインスタライブなど双方向でやりとりできる機会をつくっています。また「YARUKI ON（やる気ON）」という学びを応援するオウンドメディアで、有用な情報を公開しています」。

話は前後するが、発売直後からSNS上では「大人用に『仕事やる気ペン』はないですか？」という類の投稿が次第に書き込まれるようになってきた。「大人ですがガチで使っています」という投稿に何百もの“いいね”がつくこともあった。そろそろ、大人向けの出番かもしれない。

2022年から大人向けの構想がスタート。資格取得やキャリアアップのために学ぶ大人たちにインタビューを行い、そこから見えてきたものは「孤独」だった。中井は言う。「大人は勉強してもだれもほめてくれません。独りで頑張らないといけない。毎日やるべきなのに、できないという罪悪感を持つ人も少なくありません。そんな大人の頑張る人たちを応援できないかと考えました」。

勉強量に応じてすごろくが進むのは「しゅくだいやる気ペン」と同じ。大人向けは、アバター化した他のユーザーと出会え、それぞれの目標や勉強法を知ることができる。また、ユーザー同士でコメントに“いいね”をつけることもできる。それ以上のコミュニケーションはあえてとれないようにしているが、「よし、自分も頑張ろう」という励みになる仕掛けだ。

2025年1月にクラウドファンディングを実施したところ、なんと目標金額の6910%という記録的な数字をたたき出した。2025年5月から発売し、4カ月で1万台を突破した。

「独りで奮闘するユーザーがお互いに認め合いながら“いいね”と素直に言える世界をどんどん広げていきたいですね」。そう話す三村の目には、既に目指す未来が映っている。

「しゅくだいやる気ペン」「大人のやる気ペン」。子ども用と大人用。出そろったその先に、目指すものは何だろうか。田中はこう語る。「文具は何のためにあるのか。それは道具だけでなく、学び方や生き方に発展していく。まだまだ空白地帯はたくさんあります」。その言葉を受けて中井は「人間が幸せであるために必要なのは、学び続けることです。でも人間は弱い。だから何か助けるものをつくりたい。それはペンじゃなくても『やる気』という無形の文化づくりを担っていければ。そう思います」。

素人だからこそ、フルスイングで三振してもいい。それが若手の特権だと中井は笑って話す。学び続けたいと思える世界をコクヨがつくれるかどうか。その実現はまさに、新しく入社する人たちの「やる気」にかかっている。